신비주의적 사상에 기반을 둔 종교적 개념으로, 기존 서양의 기계론적이고 분석적이며 과학적인 사회. 문화에서 더 이상 가치를 발견하지 못한 이들이 추구한 문화 운동을 뜻한다. 이런 의미에서 뉴에이지란 클래식과 팝의 경계를 초월해 심리치료, 스트레스 해소, 명상에 쓰이는 음악을 일컫는다.

 

뉴에이지 음악은 1960년대 토니 스코트(Tony Scott), 폴 혼(Paul Haun), 폴 윈터(Paul Winter) 같은 인물들이 동양 철학과 종교 등의 사상을 담아 음악에 의한 정서 치유를 시도하면서 시작되었다고 볼 수 있다. 이후 뉴에이지 음악은 '명상이나 참선을 위한 음악' 이라는 점과 '자연주의를 비롯한 동양 사상의 반영' 이라는 특징을 이어왔다.

그러나 1980년대 이후 '뉴에이지' 음악은 종교적 의미보다는 크로스오버 성격이 더 강하며 뉴에이지 음악의 목적보다는 음악적인 요소만을 빌려오는 경우가 많다. 이에따라 뉴에이지 음악의 대중적 인기도 높아져 1986년경 미국 음악계에 일대 붐을 일으킨 바 있으며, 1987년 2월부터는 그래미상에 뉴에이지 뮤직부문이 신설되어 하나의 독립된 음악장르가 되었다.

조지 윈스턴, 데이빗 란츠, 유키 구라모토, 린하이 등의 어쿠스틱한 멜로디를 들려주는 뉴에이지 음악, 야니(Yanni)와 같은 전자음악 뉴에이지 등이 있다.

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일반적으로 우리가 흔히들 알고 있는 뉴에이지 음악적인 장르이다.

서정적이고 편안하며 감성적인 어쿠스틱한 멜로디의 음악들이다. 클래식보다는 좀 단순하고, 쉽고 평이한 음악들이라 하겠다. 보통 자연을 노래 하거나 자신의 마음에 귀를 기울이는 듯한 음악들이다. George Winston, David lanz, Yuhki Kuramoto , Secret Garden 의 음악들이 여기에 해당된다고 하겠다.

 

2) Ambient
전자음악 장르를 일컫는다.

뉴에이지음악 중에서도 Jean Michel Jarre (70~80년대 음악시대 의 중요인물로 전통적인 음계에 기반을 두지 않은 새로운 계명법을 발견 :물체나 기계의 내면을 묘사 )나 Vangelis (오케스트라의 연주를 방불케하는 장중함과 신서사이저라는 전자음향 합성장치가 내는 기계적인 소리 를 주로 사용하지만 진한 감정이 배어 있는듯한 호소력, 그리고 끊임없이 새로운 경지를 추구:인간의 내면적 정서를 작곡 )의 음악이 이에 해당된다.

 

3) World Music
팝에서는 "월드뮤직" 이라는 말이 "제3세계의 음악" 즉 비영어권의 음악들을 일컫는다. 뉴에이지음악에서 말하는 "월드뮤직"이란 어떤 나라의 민족 또는 민속의 음악적인 특징을 가지고 있는 것을 말한다.

그래서 음악의 느낌은 음악에 사용되는 악기뿐만 아니라 멜로디로 인해 이국적 이다. 대표적인 음악가 또는 앨범은 바로 쿠스코의 아퓨리맥(Apurimac). 그룹의 가장 유명하고 또한 가장 대표적인 앨범이 아퓨리맥인데, 잉카제국이나 남미의 정취가 물씬 풍긴다. 또한, newage music의 한 장르로써 빼놓을 수 없는 음악장르가 있는데, Enya(Eithne Ni Bhraon-ain) 등이 속해 있는 celtic(켈틱) music 이다. 북서유럽 쪽의 민속 음악을 통칭해서 일컫는다. 현대적인 사운드로 재구성된 celtic music으로 가장 유명한 음악가는 riverdance의 존휠른 (John Whalen)이 있다. 아메리카의 인디언 음악 같은 분위기의 음악들(native America)도 있다. 대표음악가로는 카를로스 나카이가 있다.

 

4) Environmental Music
환경음악을 일컫는다. 이 음악적인 특성은 자연의 소리(음향) 등을 샘플링해서 음악으로 만든 것들이다. 맑은 숲에서 지저귀는 새소리, 시냇물 소리, 파도소리, 바람 소리 등을 융합하여 하나의 음악으로 만들어내고 있다. Samuel Reid의 Sanctuary 시리즈는 그 대표적인 것이다.

 

5) Meditation
명상음악 또는 치유음악(마음) 도 뉴에이지 음악에 속한다. 뉴에이지음악이 처음 만들어진 이유가 바로 "명상"을 위해 "동양사상"을 결합을 시도해서 태어났다고 한다. 명상을 위한 음악들도 뉴에이지음악에 속한다. 대표적인 음악가로는 국내에선 "김도향" 이라는 음악가가 속한다. 유럽의 몇몇 음악레이블(Fonix, Kuckuck)도 이런 명상음악등을 발표하고 있다.

 

6) Crossover(fusion)
크로스오버란 뜻은 "장르 파괴" 란 뜻이다. 즉, 원래 달리 분류되던 음악 종류들을 섞어서 만든 음악을 말한다. 뉴에이지에서는 클래식 음악이 그 난해함이나 또는 보수적인 면들을 벗고 대중과 좀 더 친숙하기 위한 음악들을 크로스오버 음악이라고 한다. 이 크로스오버의 음악도 뉴에이지음악에 포함된다고 한다. 대표적인 음악가는 Andrea Bocelli나 Sarah Brightman 등이다.